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致有心參與殯葬改革與教育大業的有志之士的一封邀請函
自從西方對於殯葬的認知成為主流以後，無論是西方人或是我們，在不知不覺中都把殯葬看成是一種處理遺體的事情。對我們而言，雖然我們常常會強調我們的殯葬處理的不只是遺體還包含如何盡孝的問題，但是實際上遺體處理還是成為整個殯葬處理的核心，所謂的盡孝只不過是一種傳統文化的規定罷了!在這種情況下，在有關殯葬人才的培養上，我們認為殯葬教育的重點就在於培養處理遺體的技術人才。因此，在教育制度的設計上，不是以技職系統的四技、二技，就是以專科學校的二專、五專為主。即使是號稱先進的美國與日本，也是以大專的社區學院或職業訓練的專門學校為主。至於以研究為主的大專以上的研究所幾乎不在設置的考慮範圍之內。
如果殯葬確實只是在處理遺體，那麼在人的培育上當然就應以技術職類的角度來培養。可是，殯葬處理的只是遺體或傳統文化的規定嗎？從人類最初開始有殯葬行為來看，殯葬處理的重心從來都不是遺體，也不是人為的文化規定，而是死亡問題的具體解決。既然如此，那麼我們又何必受到時代價值主流的限制，如科學觀點的限制，把殯葬處理自限於物的層面、也就是遺體的層面，而應該回復到過去死亡問題解決的層面。當我們這樣回復以後，就會發現殯葬處理雖然也有技術處理的層面，它更重要的是死亡問題意義層面的解決。
面對這種新的殯葬課題，我們就發現過去的殯葬處理是不夠的，只有處理遺體是有問題的。倘若我們希望能夠開展殯葬的新面貌，那麼就要從遺體的物質層面處理進入死亡的意義處理，如何協助亡者和家屬解決他們共同的生死困擾。對我們而言，身為殯葬的服務人員或研究人員，就不用再用做功德這一類處理或研究社會上一般人不敢碰觸問題作為肯定自己服務價值或研究價值的理由，而可以光明正大地說我們的服務或研究是為了解決人類死亡問題、安頓人類生命的偉大神聖事業。
今天，有幸遇到遠在台灣以外的哥斯大黎加-聖荷西大學。在這個中南美洲的異國，有人有心認為殯葬不應只是一種技術職類，它也是一種意義服務的職類，對人類的生死問題盡一分心力，努力化解生死所帶來的困擾，使人們可以安然而逝，有機會圓滿自己的一生與生死。所以，才會想到設立殯葬事業管理學系，突破過去教育上的死亡禁忌藩籬，以碩士班和博士班為主，為整個殯葬教育帶來新的生機，讓殯葬不再是不學無術或只有禮俗動作技術的服務，而是深具學術涵養與深度、甚至是圓滿人們生命與死亡的新學術，可以和其他具有深度的學術類科並駕齊驅，有如宗教那樣究竟圓滿人的生死。
對有心殯葬改革、不希望殯葬只是一種謀生工具的服務人員或從事人員，無論您有無禮儀師的證照、有無安寧緩和醫療的專業知識或技能、有無心理諮商師的證照、有無社工師的證照，您都可以在這裡發現從殯葬服務或研究，到臨終關懷及悲傷輔導，都會另外一番新的體會與收穫，了解有關生死的知識與技能不是現有的一切就是一切，而是在此之外還別有洞天、具有無窮無盡的開發潛能。此外，未來拿到學位之後，學校還會安排媒介兩岸各種教學與顧問工作。最後，歡迎大家一起共同參與殯葬改革與教育的大業，自覺覺他地共同圓成彼此的生死!
哥斯大黎加-聖荷西大學殯葬事業管理研究所所長
哲學博士尉遲淦教授兼所長
敬上
